襄州刺史魏仲犀才剛入眠，便被從人喚醒，稟報說：“天使遣人夜叩城門。”

魏仲犀聞報不禁皺眉。話說朝廷派了使節到襄州來見來瑱，這事兒他自然知道；且天使若循大路而行，有可能先進襄陽城，再渡沔水，前往襄城鎮，或者直接把來瑱喚到襄陽來，都在情理之中。問題是才聽說天使錯過了宿頭，在城西十裏亭寄宿，魏仲犀也早安排好了一應接待事宜，專候明日，這怎麽黑更半夜的，會派人來敲響襄陽的城門呢？

若是天使擔心自家行程不為地方官所知，特遣人來通傳，那一旦決定夜宿十裏亭，就應該把人給派出來啊，這會兒就算爬，都早該爬到了吧？

況且只是傳個消息而已，有必要大半夜的叩響城門，請求進入麽？

心知必有蹊蹺，急忙穿衣起身，並問：“來人何在？”

“已用吊籃接入城中，正奔衙署而來……據說，有緊急要事，求見使君。”

魏仲犀急忙奔出後寢，來至正堂，恰好與來人相見，對方遞上證明身份的公函。魏仲犀匆匆瞥過，不似偽造，便問：“天使夜遣汝來，所為何事啊？”

那人朝上一叉手：“鎮兵作亂，圍攻十裏亭，敢請使君速速發兵前往救援天使！”

魏仲犀這一驚，當真非同小可。

他是當初崔光遠擔任山南東道節度使的時候，接替被亂匪康楚元、張嘉延趕走的王政，入主襄陽城的。但很快崔光遠就離任了，隨即襄州將張維瑾、曹玠殺新任山南東道節度使史翙，兵圍襄陽城。魏仲犀招募青壯死守數月，終於熬到了來瑱從陜州趕來救援，一戰而定亂事。

因此魏仲犀頗為感激來瑱，來瑱看他是官宦世家，自也肯加意籠絡，相處頗為融洽。話說荊襄地面多次兵亂，治安狀況相當糟糕，全靠來瑱發兵相助剿匪，才起碼把襄州的局勢給穩定了下來。

節度使雖然兼抓軍政兩道，終究還是以軍事為主，民政方面，必須仰賴各州刺史。而魏仲犀對來瑱的命令，從來不打折扣地執行，對其軍中所需，也竭盡所能地加以供奉，可以說，二人互為臂助，配合得相當默契。

但魏仲犀終究不是來瑱幕府將吏，不是他的黨羽，因而對於來瑱幾次三番推拒詔命，不肯還朝，也難免有些腹誹。就感情上來說，他不希望來瑱離開——這麽好相處的節度使難再找啊——但就理智而言，生怕來瑱漸成割據之勢，將來有可能會連累自己。

故此朝廷下密旨，向魏仲犀詢問來瑱不肯還朝的緣由，魏仲犀雖在上奏中拼命為來瑱洗白，辭句之中，卻也給自己留了退步——我可不是黨附來瑱啊，我對朝廷一片忠心，純粹有事說事罷了。

故此李汲早早地便命尹申藏身於驛所之外，一等亂軍接近驛所，當即快馬前去襄陽告急——根據他的分析和判斷，魏仲犀是不敢不救，而坐視天使遇害的。他之所以急報襄陽，是為的給自己“引蛇出洞”的謀劃再上一道保險——萬一來敵甚多，或者梁崇義夠勇，我打不敗呢？

果然魏仲犀接到尹申的急報，當場驚得面無人色，心說：來帥啊來帥，果然要出此下策麽？

這回天使將至，魏仲犀也事先去探聽過來瑱的口風，估摸著來瑱依舊不願還朝。則來瑱該怎麽拒絕詔命呢？上回已經拿淮西無糧，且待秋後做借口了，此刻各地秋糧早已入庫，那你還能編出什麽理由來啊？

終究在多次兵亂的荊州為吏，魏仲犀也本能地考慮到：說不定來瑱會慫恿麾下將士，不僅僅聯名上奏挽留，還包圍天使，鼓噪聲援……若真有此等事，希望發生在襄城鎮的兵營裏，千萬別在我的管治地區，否則我也脫不了幹系啊。

可惜怕什麽就來什麽，十裏亭驛所距離襄城鎮還隔著一條沔水呢，則天使求救，必來襄陽——大晚上的，不方便找船過渡不是？更重要的是，估計天使也摸不清路數，不知道兵亂是否來瑱教唆，或者來瑱知道不知道此事，那自然不敢去襄城鎮求援……

既然找到了自家頭上，又豈有不救之理？否則若天使無恙還則罷了，一旦有所損傷，自己必定吃不了兜著走啊！事後朝廷怪罪起來，來瑱兵強勢雄，或許投鼠忌器，則多半會把我當作替罪羊——誰讓你得報不往救的？

於是急忙召集城內戍守之卒，得五六百人，領著便欲出城往十裏亭去，同時也派人秘密潛出城外，趕緊擺渡沔北，去通報來帥……

然而還沒等魏仲犀出城，李汲就押著梁崇義和亂兵來到了襄陽城下，冉貓兒現身城前，揚聲高呼，叫開了城門。

魏仲犀在城門內接到冉貓兒和李汲，急問現狀，李汲若無其事地一擺手：“叛將李昭已為我所殺，梁崇義成擒，亂兵近千，押在城下。”

魏仲犀聞言更慌了——我靠來瑱麾下兩名重將都出馬了，這要說不是來瑱的授意，誰信哪！但他雖非來瑱黨羽，終究串在了一條繩上，被迫還要為來瑱遮掩：“李昭跋扈，梁崇義懵懂，此必自行其事，斷非來帥之命也！”

李汲笑一笑：“是否來帥之命，審問梁崇義便知。”

隨即註目魏仲犀：“則兵亂之事，魏使君可曾通報了襄城鎮哪？”

魏仲犀不敢隱瞞，只得垂首道：“我可為來帥做保，必非來帥本意，恐是麾下軍將專擅自為，故此已遣人去通報來帥了……”

李汲說好，隨即自腰間摘下一個沈甸甸的包袱來，擲給魏仲犀：“還請魏使君再遣人跑一趟，使來帥知天使得脫厄難，亂卒不能成事——唯恐來帥憂心，乃可請他踏實安睡，天明後再來襄陽接詔可也。”

魏仲犀雙手接過那包袱，隨口問道：“此乃何物？”

“李昭的人頭。”

魏仲犀當場一個哆嗦，差點兒把那包袱給拋地上……

李汲保著冉貓兒進入刺史衙署歇息，他自己卻不睡，命人將梁崇義押將過來。梁崇義極其的老實，跪地叩首，李汲問他此事因由，他趕緊就把李昭給供出來了。

終究梁崇義也不敢徹底得罪來瑱，因而對於來瑱召集親信商議，基本上還是決定不奉詔等事，絕口不提。只說眾軍挽留來帥，李昭趁機挑唆作亂，圍攻天使，並且——“末將本不肯從，念在同僚情分，也未向來帥告發。孰料李昭卻命人手執利刃，將末將從榻上逼起，來犯天使與上官……”

李汲斜睨梁崇義，暗道：“誰說這家夥老實來著？我看比李昭要鬼得多啦！”

梁崇義所言，他基本上全都不信，認定了若非來瑱慫恿，起碼是默許，二將必無此等膽量，敢犯天使——我派幾個人潛入襄城鎮，都能預先得到消息，則來瑱久鎮於此，如此威勢，豈有不知之理啊？想攔早就攔啦！

然而若坐實來瑱實際參預此事，是逼來瑱造反了，到時候發兵攻打襄陽，估計他李二郎會第一個被殺了祭旗。因此梁崇義不肯牽扯來瑱，倒也正中李汲下懷。

我這裏擺正車馬，下一步就看來瑱是怎樣的反應了。

於是仔細打量梁崇義，徐徐問道：“聞汝是鎮中驍將，有萬夫不擋之勇，則今夜不敢與我較量，是否很失望啊？”

梁崇義忙道：“上官……防禦大名，轟傳天下，梁某不過螢火之光，豈敢與日月爭輝？”隨即又套近乎：“實不相瞞，防禦曾掌寶應軍，而末將也是殿前射生出身，自當歸隸防禦麾下……”

李汲挺身立起，並叫梁崇義也站起身來，然後伸出右臂，五指張開，道：“且試試你的膂力。”

梁崇義猶豫了一下，仔細觀察李汲的表情，不象是在下什麽套，這才大著膽子，也伸出了右手。於是兩手相握，各自朝外側掰去。

不得不說，這梁崇義的氣力實在不小，李汲穿越之後，擁有了一具極其強悍的肉身，從此當面較力，只輸過兩個人——一是回紇猛將帝德，第二個就是這梁崇義。眼瞧著李汲的手腕逐漸被梁崇義擰轉過去，他鬥志陡燃，當即大喝一聲：“好氣力，且再看你拳腳！”

於是順勢將右手之力一收，同時左拳朝著對方面門便直擂過去。梁崇義才自稍稍有些得意，見狀一驚，急忙閃身躲避。孰料李汲這招是虛的，拳到半途，猛然轉向，搭上自家右手，將梁崇義的膀子奮力朝其身後便扳。

梁崇義身隨力走，左手也來相助。於是兩人四手，糾纏在了一起，腳下卻“噔噔噔”地繞起了圈子。

若論小巧擒拿之術，李汲遠在梁崇義之上——一則有前世格鬥技的浸潤，二則曾向許宣平學過拳法——十指如錐，一擰梁崇義的腕骨，挫其筋脈，梁崇義十成氣力，當即只剩下了三成。

隨即李汲便將梁崇義的右膀給背過去了，同時擡膝，頂其後腰。梁崇義反腿後踢，李汲趁勢膝蓋一壓對方小腿，迫其單膝跪地。梁崇義當即大叫：“請防禦收手——末將輸了！”

行家一伸手，便知有沒有。雖然只是電光火石之間，匆匆幾招較量，梁崇義已然了解了李汲的實力——倘若僅僅較力，自己或許稍勝一籌，但論招數的精妙，遠落下風啊。那繼續打下去還有意義嗎？

李汲笑笑，松開梁崇義，並且頷首稱讚：“果然不愧是荊襄第一猛將，天生神力，世所罕見。”眼神朝側面一瞥：“南兄以為如何？”

一直在旁侍立的將領也點點頭，隨即笑道：“在商州時，也與二郎較量過弓馬之術，近身搏擊，卻從未比過——看得我也不禁手癢啊。”

李汲搖搖頭：“戰陣之上，烈馬長槊，我不如南兄；赤手肉搏，南兄須得讓我為先。”伸手一指，向梁崇義介紹道：“此昔日守睢陽的南霽雲也，你二人將來便為同袍。”

梁崇義雙眼一瞪，做驚訝狀，急忙拱手施禮：“原來是南將軍，久仰大名，可惜此前無緣相識……”

實話說，在這山南、兩淮之地，南霽雲的武名比李汲更盛。終究李汲在隴西禦蕃，距離太過遙遠，河陽拒敵，又打了沒多長時間，傳言難免走樣，使人不敢盡信——比方說李昭，到臨死前一刻都還不信。南霽雲則在睢陽助張巡守城，還多次突破萬軍而出，各處求援，兩淮百姓鹹慕其勇而感其德。

不過梁崇義這般姿態，也有一半是裝的。首先久聞南霽雲大名，見他離開商州而從李汲，知道將來必為李汲麾下愛將；其次李汲口出“你二人將來便為同袍”之言，梁崇義懸在半天裏的心終於放了下來——這是有招攬之意了，那我還不趕緊拍拍防禦愛將的馬屁，更待何時啊？

若沒有這等心機，光靠著能打和寡言，表面老實，他梁崇義又豈能從白身飛黃騰達，成為來瑱麾下驍將？

李汲一晚上沒睡，隨時應變，好不容易熬到天光放亮，終於有人來報：“來帥渡過沔水，到襄陽來了。”

昨晚來瑱那真是一夜三驚，先聽聞李昭、梁崇義去恐嚇天使——還真以為能瞞得過他嗎——唯恐事情鬧大，便急召薛南陽和龐充前來商議。龐充連連跺腳，說這是要害來帥啊，薛南陽倒是鎮定得多，說：“事已如此，只能隨機應變。不管如何，只是兩將擅自行事，來帥對此一無所知……”

很快魏仲犀遣人傳報，說天使去襄陽告變了。龐充道：“如此說來，天使不肯遽去，而守驛所待援。來帥不可再猶豫，當急遣人去約束兩將，命他們即刻收手才是。”薛南陽卻道：“最好來帥親自前往，驅散亂兵，挽救天使，則事尚有可為……”

來瑱才剛點集兵馬，襄陽城內又有報來，不但說亂軍已敗，天使安全進入襄陽城，並且還獻上了李昭的首級。龐充看著不禁落淚，說：“不免使人有兔死狐悲之嘆啊！”薛南陽則一跺腳：“成事不足，敗事有餘的莽夫！”隨即朝來瑱一叉手：“來帥當早下決斷！”

“怎生決斷？”

“要麽就此起事，借口請誅程元振，先攻克襄陽，再北上京畿；要麽……此番唯有從命，卸甲還朝——如今再無首鼠拖延的機會了！”

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